Argentina: evolución y balance de la desregulación en el mercado del GLP

Martes, 10 de Noviembre de 2026

Su palabras fueron las que estuvieron presentes en los congresos que organizaron Gasnova, en Colombia, y la Sociedad Peruana del GLP, en Lima. A continuación, los párrafos y conceptos más sobresalientes:

* Si en el pasado el procesamiento de gas natural argentino arrojaba un rendimiento cercano al 7% de GLP, los pozos de Vaca Muerta entregan hoy entre un 20% y un 30% de estos líquidos. El resultado es una producción consolidada de 3,3 millones de toneladas métricas anuales, donde el 80% emana del acondicionamiento del gas y sólo el 20% de refinerías. Con una demanda doméstica que absorbe el 48% de ese volumen (1,2 millones de toneladas en el segmento fraccionado y granel), el 52% restante se orienta a una exportación en ascenso que hoy llega a 1,7 millones de toneladas y que, según las proyecciones expuestas, escalará a 5 millones en el próximo cuatrienio, 7,1 millones en 2035 y 8,2 millones de toneladas para 2040, ampliando sus despachos desde la órbita regional hacia plazas en África, India y China.

* En Argentina, el 40% de los habitantes —equivalente a 4,9 millones de hogares de un universo de 12,2 millones— depende cotidianamente del gas envasado. Un parque de entre 20 y 22 millones de garrafas activas, atendido por 119 plantas fraccionadoras y operado por 24 compañías (donde cuatro actores concentran cerca del 80% de la cuota: Extragas, YPF Gas, Amarilla Gas e Italgas), exige un compromiso permanente de capital. Solo el cumplimiento de la norma técnica que impone la recalificación obligatoria de cilindros cada diez años demanda una inyección anual recurrente no inferior a los 40 millones de dólares.

* la actual administración gubernamental ejecutó, apenas sesenta días después de iniciar su mandato, un plan de liberación integral estructurado en tres tiempos. Primero, se sinceraron los precios de referencia para recuperar los costos operativos elementales; en una segunda etapa, se removieron los techos obligatorios al tramo distribuidor manteniendo un ancla transitoria en la boca de producción; finalmente, se consumó la desregulación plena: libertad absoluta de tarifas a lo largo de toda la cadena, supresión de cuotas de despacho y desmantelamiento de las barreras de entrada para permitir el ingreso de nuevos competidores y contratos exportadores a largo plazo.

* Lejos de desatar la espiral de precios descontrolados vaticinada por los detractores de la apertura, las cifras presentadas por el titular de CEGLA evidenciaron una notable racionalidad económica. Una garrafa de 10 kilogramos, cuyo valor regulado se ubicaba en 8.500 pesos al momento de iniciar la reforma, convergió hacia junio de 2026 en torno a los 23.500 pesos. Si se ajusta la cifra inicial por el índice de inflación general verificado en idéntico periodo —que arrojaba un equivalente teórico de 23.000 pesos—, se comprueba que el mercado absorbió el severo retraso acumulado del productor y estabilizó su cotización prácticamente al ritmo de la inflación promedio.

* Esta contención orgánica se explicó a través de dos factores de competencia decisivos. En primer término, la intensa rivalidad comercial entre fraccionadoras, donde la lealtad y el prestigio de marca adquirieron por primera vez un rol diferenciador que permite al consumidor premiar la calidad del servicio. En segundo lugar, y de manera crucial, la desregulación del GLP coincidió con el desarme simultáneo de los subsidios estatales a las tarifas de energía eléctrica y gas natural por red —subsidios que drenaban un déficit fiscal anual superior a los 10.000 millones de dólares—. Al encarecerse y sincerarse los energéticos sustitutos, el sistema restituyó los precios relativos naturales de la matriz, evitando que el GLP quedara en desventaja artificial.